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Parque Nacional Sierra de La Culata, Venezuela
David Elvira - Colaborador Aventurarse
 El
Parque se creó el 7 de diciembre de 1989 y está
ubicado en la región montañosa de la Cordillera
de los Andes, entre los estados Mérida y Trujillo.
A sólo 30 minutos de automóvil desde la ciudad,
es un excelente lugar para hacer trekking o caminatas de
uno o varios días. Esta impresionante formación
montañosa de 200.400 hectáreas de extensión,
ubicada en la zona del Valle de Mérida, está
casi paralela al Parque Sierra Nevada. Sus principales cumbres
son el Pan de Azúcar 4.710 metros y el Piedras Blancas
4.737 metros.
 Las
condiciones climáticas y físico-naturales
determinan la existencia de ecosistemas muy particulares
de la región, algunos de carácter único
en el país, lo que ha permitido el desarrollo de
especies vegetales endémicas como el frailejón
en el páramo desértico de Piedras Blancas.
También existen bosques enanos dispersos. La fauna
la conforman especies muy variadas algunas de ellas en franco
peligro de extinción como el cóndor de los
andes y el oso frontino; mamíferos como el cachicamo,
la locha, el cuchi-cuchi; reptiles y anfibios como el sapito
niñera.
Vías
de acceso
Se
sale de Mérida hacia el valle de San Javier, a mano
izquierda en la alcabala que se encuentra la salida este
de la ciudad. Después de una hora finaliza la carretera
asfaltada, empieza una de tierra. De ella, un camino se
separa al cruzar el río donde inician su travesía
los excursionistas. Por aquí se llega al Valle del
Muerto, la Laguna Tapada, los Refugios, las Cascadas y el
Pan de Azúcar.
 En
la vía hacia el Pico el Aguila, después de
salir de Apartaderos y tomar hacia la izquierda vía
Timotes, se llega al caserío de Mifafí en
donde hay una sede de Inparques. A ella se accede adentrándose
por carretera de tierra y piedras sueltas antes de cruzar
el puente de la quebrada Mifafí. En esta sede se
lleva a cabo el programa de reintroducción del Cóndor
a los Andes venezolanos. De hecho, tienen un ejemplar -llamado
Combatiente- en una enorme jaula al que no pueden liberar
por haber sido criado desde su nacimiento en cautiverio.
Sólo quedan cuatro cóndores vivos de los diez
que han soltado debido a la caza indiscriminada y al temor
que estos enormes animales infunden en los campesinos. Son
tres machos y una hembra joven que no aún no está
capacitada para empollar.
De
ese sitio parte un rústico camino que se hace inaccesible
al pasar la media hora. Remontando la quebrada Mifafí,
se llega al Piedras Blancas en seis horas a pie desde los
Cóndores.
Otros
accesos menos transitados son los que llevan al Páramo
de los Conejos, hacia el noroeste de Mérida, y las
entradas de la Toma y Mucuchíes que dan acceso a
los principales picos.
David
Elvira
Montañista.
Es guía de montaña venezolano y en la actualidad reside
en España.
Mas información:
e-mail: xtremdave@hotmail.com
web: www.geocities.com/climbdave
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