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Reintroducción de cóndores en Venezuela

Hace pocos días un equipo de miembros venezolanos de la Fundación Bioandina trasladó cuatro aves del género Vultor, especie Gryphus hasta un páramo del Estado de Mérida para su liberación. El detalle no resulta muy significativo, salvo por el hecho de que se trata de una especie extinguida hace treinta y cinco años en ese país, nada más y nada menos, que el Cóndor de los Andes, que alguna vez habitara en gran número todo el Continente y que fuera para los pueblos americanos un verdadero símbolo, un Dios, el espíritu mismo de los Andes.

Por eso, cada vez que se efectúa la liberación en ese país de algún ejemplar de cóndor, es necesario tomar todos los recaudos. En esta oportunidad los cuatro cóndores fueron trasladados por la mismísima Guardia Nacional de Venezuela, bajo la cercana mirada de la Fundación Bioandina, y el lugar escogido para su liberación fue la finca Los Rastrojos, en el páramo de Don Pedro.

A cargo de la operación, en el ámbito militar, estuvo el Teniente Coronel Orlando Rodríguez, Comandante del Destacamento nº 16 de Mérida, quien puso a disposición de Bioandina un helicóptero militar de la base aérea Santa Bárbara. Los cuatro ejemplares, todos de 22 meses, debían llegar sanos y salvos a Don Pedro, entre las localidades de El Morro y Los Nevados. Y así ocurrió.

Se trata en total de dos ejemplares hembras y dos machos. Las hembras provienen de zoológicos de Cleveland, Estados Unidos. Los machos llegaron de la ciudad de Buenos Aires, Argentina. Se prevé la liberación para el día miércoles 4 de abril, siempre y cuando todo salga tal lo planeado.

Según María Rosa Cuesta, del equipo venezolano de la Fundación Bioandina "la finalidad del traslado de los cóndores a la finca denominada Los Rastrojos es que la misma funcione como estación biológica a cargo de Bioandina para la adaptación de las especies, y proceder posteriormente a su liberación con el propósito de repoblar la zona".

Cóndores argentinos

Dos de los cuatro futuros cóndores libres de los Andes venezolanos, provienen del trabajo continuo realizado por el grupo de la Fundación Bioandina en la ciudad de Buenos Aires, Argentina. Tal equipo, dirigido por Luis Jácome, y en el que participa el experto Aventurarse Andrés Capdevielle, ya logró reintroducir varios cóndores en Venezuela, trabajando en equipo con la gente del país del Norte de Sudamérica. Hoy les llegó el turno a Houtaique y Talca, dos machos que provienen de los zoológicos de Roque Saenz Peña (Chaco) y La Plata (Buenos Aires).

Estos fueron incubados artificialmente y criados en aislamiento humano en el zoológico de Buenos Aires, al igual que ocurriera con otros ejemplares anteriormente, enviados a Venezuela para su liberación.

Las causas de la situación actual

Algunas de las causas que explican la retracción y casi desaparición del cóndor en muchos países de América son la baja tasa de reproducción de la especie, el ser blanco permanente de inescrupulosos cazadores, el envenenamiento por ingestión de balas de plomo o carroña envenenada con cebos tóxicos y la alteración del ambiente causada por la expansión del desarrollo humano que los priva de espacios vírgenes donde descansar o anidar.

A todo esto se suma la escasez de la fauna silvestre que normalmente servía de alimento al cóndor. Asimismo, la ganadería, un recurso que se había presentado como alternativo, le dio la errónea fama de ser predador del ganado, lo que ocasionó la enorme mortandad en manos de pobladores rurales.

Todas estas causas influyeron para que el cóndor prácticamente desapareciera en Colombia y Venezuela y para que disminuyera notablemente su distribución en Perú, Bolivia y la Argentina.