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Rafting,
diversión y adrenalina
Gonzalo
Aziz - Colaborador
 Los
orígenes del descenso de ríos de montaña datan de fines
del siglo XIX. Pero el rafting, como disciplina deportiva,
se inició en los primeros años de la segunda posguerra.
Estados Unidos, que resultó victorioso en aquel horroroso
conflicto bélico, poseía un gran remanente de armamento
y artefactos de guerra entre los que se encontraban las
balsas de doble proa. Fue así como dos jóvenes de aquel
país decidieron comprar al ejército norteamericano dos de
aquellas balsas para realizar descensos por los ríos del
Gran Cañón del Colorado. El éxito fue inmediato y la difusión
de esta práctica deportiva, no tardó en producirse.
La actividad (Raft=balsa/Rafting=balseando) se propagó al
resto de los Estados Unidos y a Centroamérica. Pero la Argentina
tuvo que esperar más de 20 años para poder disfrutar de
este deporte de aventura.
En la Argentina, el primero que practicó la actividad fue
Sergio Brunetti, un mendocino al que un día, a inicios de
la década del 80, se le ocurrió ver cómo era eso de descender
por ríos de montaña. Comenzó haciendo descensos en el Río
Mendoza montado en cámaras de camión y así fue como descubrió
su pasión por la actividad y viajó a Norteamérica regresando
con algunas balsas debajo del brazo.
Grata experiencia
 Al
saber de Sergio Brunetti decidí conocerlo y compartir, al
menos por unos días, esta disciplina el pionero en esta
tierra. Me contacté con él y, junto a Pepe Rolón (un amigo
especialista en deportes con remo), marché hacia Potrerillos,
Provincia de Mendoza .
En una hora y media de avión desde Buenos Aires, llegamos
a la ciudad de Mendoza. Partimos desde allí hacia Potrerillos
en un Fiat 128 modelo '73 que nos prestó Mecha, la madrina
de Pepe, que vive en Mendoza desde hace muchos años. En
un colectivo de línea se demora apenas un poquito más de
una hora. El trayecto es sencillo: hay que tomar la ruta
40 hasta el cruce con la nº 7. Esta se dirige al Paso Internacional
Cristo Redentor, haciendo escalas en Potrerillos, Uspallata
y Puente del Inca.
Antes de entrar en el punto céntrico de Potrerillos (pasando
una pequeña feria artesanal), sobre la derecha sale el camino
a Ríos Andinos Rafting, la empresa que Sergio fundó en 1983.
La base de Ríos Andinos se encuentra a 1 Km. de la ruta
7, a orillas del Río Mendoza. Allí hay un parador espectacular
(especial para pasar un día de sol al aire libre) y una
casa que es morada de Sergio, su mujer Eleonora, sus chicos
y... sus amigos.
Es increíble la calidez con que los Brunetti's lo reciben
a uno. En menos de una hora ya se siente uno como de la
familia. Nosotros llegamos por la mañana. La hoja de ruta
de la primera jornada marcaba "Rafting a las 16:00", así
que tuvimos la posibilidad de comer algo y luego participar
del armado de las balsas y del camión transportador de las
mismas.
 A
las 15 partimos por la ruta 7 en dirección a Uspallata.
Subimos unos 17 kilómetros. En un principio el clima parecía
ayudarnos, pero en cuestión de segundos las nubes taparon
al sol y el frío de la tarde invernal se hizo sentir. Pero
no íbamos a dar marcha atrás.
Las balsas fueron ubicadas perpendicularmente a la orilla.
Pero antes de salir, una charla 10 minutos permitió a Sergio
dar cuenta de los aspectos más importantes a considerar
en esta actividad, entre ellos la seguridad en el río y
la importancia de utilizar la indumentaria adecuada.
Al
agua
Preparados,
listos, y al agua. El equipo formaba de la siguiente manera:
en la balsa I iba Sergio, unos turistas y yo (fui con el
jefe); la balsa II era guiada por Rodo, excelente guía que
participó con Sergio en dos mundiales; en la III guiaba
Leo, otro que tiene experiencia y mucho conocimiento; la
IV era guiada por el hijo de Sergio, Mariano, quien a pesar
de sus 18 años demuestra mucha responsabilidad; y en la
V estaba Américo, como guía, y Pepe, mi compañero de emociones
.
Cabe destacar el gran trabajo de equipo que desarrolla el
personal de Ríos Andinos. Eso se reflejó, sobre todo, cuando
simularon una situación de riesgo y explicaron todo el procedimiento
de rescate en medio del río.
 El
balseo duró aproximadamente dos horas. El Río Mendoza recién
empezaba a llenarse de agua de deshielo, así que podían
disfrutarse buenos tramos de pura adrenalina. Así llegamos
a la base donde nos dimos un ducha caliente. A la noche
nos esperaba un rico asado. Y a la bolsa. Se puede decir
que la primera jornada sirvió para interiorizarnos un poco
acerca del rafting y sus técnicas.
Segunda
jornada
El
segundo día nos recibió con pleno sol y buena temperatura,
dentro de lo que se puede pedir en invierno. La mañana la
aprovechamos para conocer un poco más el lugar.
Hicimos
un pequeño trekking siguiendo las vías del Trasandino -no
funciona desde 1992-, hasta la vieja estación de Potrerillos,
intacta desde 1923 y hoy patrimonio edilicio e histórico
de la provincia de Mendoza. Es una verdadera lástima que,
por intereses económicos -la construcción del dique-, gran
parte de esa belleza quede en un futuro cercano bajo el
agua.
Y
llegó el mediodía. Comimos empanadas caseras y empezamos
con los preparativos para la segunda jornada. El clima era
óptimo. Las ganas estaban intactas.
A
las 14 horas partimos rumbo a la bajada que utiliza Ríos
Andinos para comenzar la travesía. Esta jornada parecía
aún mejor que la del día anterior ya que sólo llevamos una
balsa. Fuimos pocos, lo que permitió participar más de cerca
de la experiencia de los que más saben.
 Fue
espectacular. El río en esta época llega a alcanzar un grado
3. El descenso se lleva a cabo en medio de un lugar impresionante.
A nuestra derecha se ve la Cordillera de los Andes, a la
izquierda está la pre-cordillera y al frente, el Macizo
de Cacheuta. Luego de un rato de balseo se aprecia el pueblo
de Potrerillos sobre la derecha.
Finalmente
llegamos a la base donde Eleonora, esposa de Sergio, nos
esperaba con chocolate caliente para la merienda. Así iba
llegando el momento de despedirnos. Ya bañados y cambiados
emprendimos el regreso hacia la ciudad de Mendoza absolutamente
convencidos de que de que regresaríamos muy pronto. No sólo
ganamos en experiencia, sino que nos llevamos algo aún mucho
mejor: nuevos amigos.
Gonzalo
Nota:
e-mail:
gonzalo-aziz@colegionewlands.com
¡Muchas
gracias, amigos de Ríos Andinos Rafting!
Tel/Fax: +54-2624-482022 Tel: +54-2624- 482139
web: www.riosandinos.com.ar
Volamos a Mendoza por Dinar Líneas Aéreas
Tel: +54-1-4327-1111
web: www.dinar.com.ar
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