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Introducción

Cada año, al llegar el verano en el hemisferio sur, los amantes de la montaña en América y el mundo ponen sus ojos en el Cerro Aconcagua. Comienza la temporada y con ella, la afluencia de visitantes decididos a ascender sus 6962 metros o realizar un trekking hasta los campamentos base de Plaza de Mulas, Plaza Francia o Plaza Argentina. Pero ir al Aconcagua, en especial cuando se intenta escalar hasta la cumbre requiere de información sobre aspectos que pueden ser de gran utilidad.

El Centinela de Piedra

La cumbre más elevada de América, se encuentra en la cordillera principal de Los Andes, Provincia de Mendoza, Argentina. Se ubica en las coordenadas 70°01' longitud O y 32°39' latitud S, dentro del Parque Provincial Aconcagua. El nombre "Aconcagua" podría derivar de la expresión quechua "Ackon Cahuak" que significa "Centinela de Piedra". Este es el origen más aceptado. Sin embargo, en lengua mapuche "Aconca-Hue" se traduce como "viene del otro lado" lo cual haría referencia al río chileno que lleva ese nombre y que, antiguamente, se creía que tenía sus orígenes en las laderas del Aconcagua.

La zona, efectivamente, fue muy bien conocida por los antiguos pueblos americanos, como los mapuches y los aymaras. Hasta allí también llegaron los dominios del gran Imperio Inca, durante su avanzada hacia el sur en el siglo XV.

La historia montañística en el lugar comenzó hacia fines del siglo XIX. El alemán Paul Gussfeldt, en 1883, entró desde Chile y logró ascenderlo hasta cerca de la cumbre. Esto abrió el camino para las futuras expediciones. En 1897, el suizo Mathías Zurbriggen, guía de la expedición dirigida por inglés Edward Fitz Gerald, logró llegar por primera vez a la cumbre del Aconcagua. Lo hizo por lo que más tarde se conocería como la Ruta Normal.

Desde entonces se han abierto muchísimas vías de ascenso y el Aconcagua cobró popularidad en todo el mundo, por sus bellos paisajes y por la variedad de opciones que brinda para los montañistas y aventureros.

Parque Provincial Aconcagua

Se inauguró en 1983, ante la urgente necesidad de preservación que merecía tanto el cerro como toda el área, cada vez más visitada por turistas y aventureros de todo el mundo. El parque ocupa 70.000 hectáreas y se localiza íntegramente en el departamento de Las Heras, Mendoza.

A continuación se ofrece una galería de datos acerca de esta montaña y todo lo que hay que saber para darse el gusto de vivir la mejor de las aventuras en el cerro más alto de occidente.

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