Salomon Traverse

Reporte - Edición 2005

El sábado 19 de marzo de 2005 llegó a su fin la Salomon Traverse: ¿Los ganadores? En categoría mixtos el Salomon Team (ARG), integrado por Gabriela Castillo, Marcos Barrantes y Ezio Mucelli; y en categoría Caballeros Bike Group (ARG), integrado por Hernán Tadeo, Sebastián Ezcurra y Walter Confaloneri.

En Mendoza (Argentina), 120 atletas se reunieron entre el 17 y el 19 de marzo, en las cercanías del Valle de Las Leñas, para dar inicio a una multiaventura con el sello de la marca Salomon: exigencia al límite, los mejores equipos, profesionalismo, y disciplinas inéditas rafting, hydrospeed, im-pre-sio-nan-te sección de cuerdas.... Fueron 303 kilómetros, durante 3 días de competencia non-stop y 7 disciplinas.

Largada: Hacia el Cerro Las Leñas

¿La largada? 11 de la mañana del jueves 17 de marzo. Un día antes, la organización modificó el recorrido debido a las condiciones climáticas. El plan inicial preveía el ascenso y cumbre al Cerro Las Leñas (4351 msnm), y el plan finalmente elegido implicó un ascenso a 4000 metros (sin llegar a la cumbre, debido a las fuertes nevadas, y a la imposibilidad de realizar rescates en esas condiciones). Este plan requirió de mayor orientación, atravesando terrenos completamente vírgenes, sin senderos ni huellas. ¿La singularidad? No había un único camino, sino que cada equipo podía elegir su propio recorrido, de acuerdo a lo que su estrategia le indicase.

El Valle de Las Leñas está ubicado en el corazón de la Cordillera de los Andes, tiene un total aproximado de 50000 hectáreas, y está ubicado a 2200 metros sobre el nivel del mar. El clima es sumamente árido y seco en el otoño, en contraposición a sus inviernos húmedos. Está conformado por valles glaciarios, con una vegetación caracterizada por poseer hojas muy pequeñas, de modo tal de evitar la evapotranspiración.

La geografía mendocina dificultó (si esto era posible...) aún más el desafío a los corredores. Para dar una pequeña muestra:

• La innumerable cantidad de espinas que hay en la región.
  
• Los pedreros a transitar, conformados por piedras sueltas, lo que hace que cada dos pasos de ascenso, hay al menos uno de descenso.
  
• Además, al llegar al filo cumbrero, aparece la nieve primavera, es decir aquella nieve que oculta lo que hay debajo.
  
• La “deshidratación escondida”, es decir, la falta de sed que se presenta en la altura, y la facilidad con la que los corredores pueden deshidratarse sin saberlo
  
• La dificultad por la falta de oxígeno en la altura, ya que debido a ésto disminuyen también las capacidades de las funciones cerebrales, ocasionando mareos, y fuertes cefaleas posteriores.
  
• El frío y el viento cortante impregnando de nieve los cuerpos y rostros.

Esta primera parte de la carrera ya cobraba sus víctimas: el team cordobés N° 17 “Vitnik Adventure Team”; el Team de Necochea, N° 37 “Lady Jones Nitralcó Gammca”; y finalmente el equipo N° 43 SAT MYSTIC, arribaban al PC 1 después de su hora de cierre (las 17:00 hs.), con lo cual debieron ser rescatados y reclasificados para poder continuar en carrera.

Carrera non stop: ¿Detenciones obligatorias?

Al igual que en el Raid World Champioship, la Salomon Traverse contó con un total obligatorio de 8 horas de sueño. Las mismas podían tomarse en fracciones de 2, 3 ó 4 horas enteras. Es decir que si un equipo descansaba por ejemplo 2 hs 45´, se le computaban sólo 2 hs de sueño. Las 8 horas podían tomarse en 4 de los 5 campamentos que tuvo la expedición.

Primer Campamento: Laguna Niña Encantada

Ya en la tarde del jueves, los primeros equipos en llegar al 1º Campamento de la carrera fueron el Team 3, el “Salomon Team” (Mix), de Neuquén (ARG); el Team 25, “Alejo no está” (Cab.), de Buenos Aires, Capital (ARG); el Team 1, “Córdoba Mix” (Mix), de Córdoba (ARG); el Team 23, “Bike Group” (Cab.), de Buenos Aires (ARG); el Team 2, “Hostería Cumbres Blancas” (Mix.), de Esquel (ARG), y el Team 15 “Jeep Cosas” (Mix), de Chile. Tanto el Salomon Team, como el Bike Group, decidieron no hacer horas de descanso en este primer Campamento, para subirse a sus bicicletas e iniciar una pedaleada de... ¡150 kilómetros! La fortaleza mental y capacidad de abstracción fueron claves en este tramo: el recorrido atravesaba el Desierto del Nihuil, una zona totalmente árida que presenta dunas de arena y salinas enmarcadas en el interminable paisaje desértico: plano, largo, y tedioso. El equipo N° 2, “Hosteria Cumbres Blancas” (Mix), de Esquel (ARG) equivocó el rumbo y realizó un total de 250 kilómetros de mountain bike en lugar de 150, llegando hasta “El Sosneado”, y el chileno N° 21 “Outdoors”, fue rescatado a más de 90 kilómetros al Sur de Nihuil.

La Laguna de la Niña Encantada está bordeada por un gran paredón de piedras. Este lugar, 3 siglos antes, estaba habitado por indígenas. Cuenta la leyenda que la hija de un cacique se enamoró del hijo de un cacique enemigo. La “machi” -la bruja- los descubre durante un encuentro amoroso, y cuenta a ambos caciques lo que estaba ocurriendo. Ambas tribus deciden salir a perseguirlos, los enamorados huyen, y al llegar a la laguna eligen arrojarse y morir juntos antes que ser asesinados. Justo en ese instante la machi aparece y un rayo la petrifica, y sus rastros quedan marcados en las piedras. En este bellísimo lugar se puede bucear, en una de sus grandes cavernas, amén de poder ver en sus increíbles aguas verdes gigantes truchas.

Segundo y Tercer Campamento: Costa Norte del Embalse Nihuil

Al amanecer del viernes 18, los punteros de la carrera ya arribaban al Club de Pescadores, ubicado en la Costa Norte del Embalse Nihuil, para hacer sus primeras horas de descanso y sueño obligatorio. Bike Group, arribó a las 5:09 hs., y el Salomon Team a las 6:14 hs. El primero de estos equipos, si bien cumplió con sus 4 primeras horas, manifestó que no durmió debido a la excitación y adrenalina que llevaban consigo. Ya a las 9:09 y a las 10:14 hs. respectivamente, partían ambos teams a los 40 kilómetros de un agitado kayak sobre el Embalse Nihuil; mientras tanto una gran cantidad de equipos recién llegaban al Campamento y decidían dormir o bien al menos descansar parte de las horas reglamentarias.

El lago presentaba fuertes vientos y abundantes lamas -un tipo de alga- que era necesario esquivar, lo cual lentificaba y dificultaba el avance sobre el agua. Los más arriesgados navegaban por el centro del lago para ir más rápido; y los menos osados, lo bordeaban, demorando más tiempo, pero con la seguridad de no perderse.

El lugar de retorno del kayak era el mismo que el punto de partida (Club de Pescadores). En este punto, el Club se transformaba en el Tercer Campamento. Luego de firmar sus pasaportes, los equipos pagaban nuevamente horas de sueño, o partían rumbo a 50 kilómetros de mountain bike por el Cañón del Atuel. Este tramo incluía un canyoning con rapeles 3 de 1 kilómetros en total (un canyoning con rapeles es el desarrollo de un trekking dentro de un cañón, con stops para realizar rappel).

El tramo de mountain bike: caminos de ripio, con pronunciadísimas subidas y bajadas, en un imponente marco de gigantes esculturas de piedra, obra pura de la naturaleza. Otro elemento: los desprendimientos de piedras usuales en la zona. Una vez finalizado el canyoning, los corredores volvían a tomar sus bicicletas y subían a la ruta con destino al Campamento 4, Camping Condorí.

Cuarto Campamento: Camping Condorí

Esta era ya la última posibilidad de pagar las horas de sueño pendiente. Continuando en la punta, el Salomon Team y el Bike Group arribaron bien entrada la tarde al Condorí, y casi a las 23:00 hs. partieron a un trekking corto en extensión, 20 kilómetros, muy demandante técnicamente debido a la alta dificultad en la orientación, y las fuertes subidas y bajadas que imponían los cañones. Mediando este tramo, un impactante (e intimidante) jumar con transición a rappel de 40 metros. Un desafío sólo para los más osados: solamente un integrante del equipo debía realizarlo en un tiempo máximo de 15 minutos. Luego un PC virtual en el cual el corredor debía "marcar" para continuar (sobre la misma cuerda que se realizaba el jumar, había que realizar el rappel).

Los dos equipos que no lograron realizar la transición en el tiempo estipulado fueron los caballeros del “Todo Chap” (N° 27, La Pampa, ARG), lo cual les hizo perder el tercer puesto de la clasificación en la categoría Caballeros, debido a las 3 horas de penalización recibidas; y el team mixto sanjuanino “Valle de la Luna”.

Ultimo Campamento: Camping Condorí

Los punteros arribaron al Camping a las 8 de la mañana del sábado aproximadamente. El final de la carrera y los podios ya estaban casi en sus manos. Solo quedaba subirse al bote de rafting, para descender por las aguas del Río Atuel durante 10 kilómetros, arribar en la “Playa fin de rafting” y realizar un hydrospeed individual (sólo utilizando sus manos y piernas, sin patas de rana) descendiendo el río hasta la llegada, ubicada en el Hotel Nitra. Frescos y más que despiertos por el baño de agua, arribaron a la meta.

Los primeros puestos

En categoría Mixtos:

1º Posición Team Salomon, Neuquén, Argentina.
Integrantes: Gabriela Castilla, Martín Barrantes y Ezio Mucelli.
Tiempo: 37 hs 54 min 30 seg.

2º Posición UAIR al Aire Libre, Uruguay.
Integrantes: Chino Marasco, Rubén Manduré y Sheyla Rodríguez.
Tiempo: 40 hs 17 min 34 seg.

3º Posición Córdoba Mix, Córdoba, Argentina.
Integrantes: Fernando Aparo, Magdalena Nieto y Leo Alochis.
Tiempo: 42 hs 43 min 03 seg.

En categoría Caballeros:

1º Posición Bike Group, Buenos Aires, Argentina.
Integrantes: Hernán Tadeo, Sebastián Escurra y Walter Confaloneri.
Tiempo: 37 hs 26 min 54 seg.

2º Posición Orviz - Buff, San Rafael, Mendoza.
Integrantes: Marcos Taberna, Juan Caros Raids, Mauro Ayesa.
Tiempo: 39 hs 44 min 38 seg.

3° Posición Alejo no está, Buenos Aires, Argentina.
Integrantes: Juan Echesuri, Javier Paschetta y Esteban Ochoa.
Tiempo: 44 hs 26 min 40 seg.

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